تجري الأحداث في نهاية القرن العشرين. في مدينة هارمونت ، التي تقع بالقرب من إحدى مناطق الزيارة.
منطقة الزيارة - يوجد ستة منها فقط على الأرض - هذا هو المكان الذي هبطت فيه الكائنات الفضائية لعدة ساعات قبل الأحداث المذكورة ، تاركين العديد من الآثار المادية لإقامتهم. المنطقة مسيجة ومحمية بعناية ؛ لا يُسمح بدخول المنطقة إلا من خلال التصاريح وفقط لموظفي المعهد الدولي للثقافات خارج الأرض. ومع ذلك ، فإن الرجال اليائسين - ويطلق عليهم المطاردون - يخترقون المنطقة ، ويخرجون كل شيء يمكنهم العثور عليه من هناك ، ويبيعون هذه العجائب الغريبة للمشترين ، وكل منها يحمل اسمه الخاص للملاحقين - عن طريق القياس مع الأشياء الأرضية: "دبوس" ، "وهمي" ، "الحكة" ، "الطين المكربن" ، "الرذاذ الأسود" ، إلخ. لدى العلماء العديد من الفرضيات حول أصل مناطق الزيارة: ربما ألقى بعض العقل خارج الأرض حاويات مع عينات من استزراعه المادي على الأرض ؛ ربما لا يزال الأجانب يعيشون في المناطق ويدرسون أبناء الأرض عن كثب ؛ أو ربما توقفت الكائنات الفضائية على الأرض في طريقها إلى هدف كوني غير معروف ، والمنطقة تشبه نزهة على جانب الطريق الكوني ، وكل هذه الأشياء الغامضة فيها يتم رميها أو فقدها أشياء متناثرة في فوضى ، كما هو الحال بعد وجود أرضي عادي في نزهة في المقاصة ، هناك آثار لحرق النار ، قطع التفاح ، أغلفة الحلوى ، علب الصفيح ، العملات المعدنية ، بقع البنزين وما شابه ذلك.
Redrick Schuhart ، مطارد سابق ، وهو الآن موظف في معهد الثقافات خارج الأرض ، يعمل كمساعد مختبري للعالم الروسي الشاب كيريل بانوف ، الذي يشارك في دراسة أحد الأشياء الغامضة الموجودة في المنطقة - "الدمى". "الدمية" قرصان نحاسيان بحجم صحن الشاي ، بينهما مسافة 40 سم ، ولكن لا يمكن الضغط عليهما ضد بعضهما البعض ، ولا لفصلهما. ريد ، الذي يحب سيريل حقًا ، يريد أن يجعله سعيدًا ويعرض الذهاب إلى المنطقة من أجل "دمية" كاملة تحتوي على "شيء أزرق في الداخل" - لقد رأى ذلك خلال رحلات المطاردة إلى المنطقة. يرتدون أزياء خاصة ، يذهبون إلى المنطقة ، وهناك ، عن طريق الصدفة ، يلمس سيريل بعض شبكة فضية غريبة بظهره. الأحمر قلق ، لكن لا شيء يحدث. يعودون بأمان من المنطقة ، ولكن بعد بضع ساعات مات سيريل بنوبة قلبية. يعتقد ريد أنه هو المسؤول عن هذا الموت - لقد تجاهل الويب: لا توجد تفاهات في المنطقة ، أي تافه يمكن أن يكون خطرًا مميتًا ، وهو مطارد سابق ، يعرف ذلك جيدًا.
بعد بضع سنوات ، أصبح Redrick Schuhart ، الذي ترك المعهد بعد وفاة Cyril ، مطاردًا مرة أخرى. متزوج ، وابنته ماريا تنمو - القرد ، كما يناديها هو وزوجته غوتا. أطفال المطاردون مختلفون عن الأطفال الآخرين ، والقرد ليس استثناءً. وجهها وجسدها مغطى بشعر طويل كثيف ، لكنها بخلاف ذلك هي طفل عادي: فهي شقية ، وتدردش ، وتحب اللعب مع الأطفال ، وهم يحبونها أيضًا.
يسافر Redrick إلى المنطقة مع شريك يلقب Vulture Barbridge ، لذا يلقب بوحشيته لزملائه من المطاردة. لا يستطيع باربريدج العودة ، لأن ساقيه تؤذيه: لقد دخل في "جيلي الساحرة" ، وأصبحت ساقيه مثل المطاط تحت ركبتيه - يمكنك ربط عقدة. يطلب النسر من الأحمر عدم تركه ، واعدًا بإخباره عن مكان وجود الكرة الذهبية في المنطقة ، وتحقيق جميع الرغبات. لا يصدقه شيكهارت ، معتبرا أن الكرة الذهبية اختراع للملاحقين الخرافيين ، لكن باربريدج يدعي أن الكرة الذهبية موجودة بالفعل وقد تلقى الكثير منه ، على سبيل المثال ، على عكس المطاردين الآخرين ، لديه طفلان عاديان ، علاوة على ذلك ، طفلان رائعان بشكل ملحوظ - دينا وآرثر. ريد ، الذي لم يؤمن بوجود الكرة الذهبية ، يزيل باربريدج من المنطقة ويأخذه إلى طبيب - متخصص في الأمراض الناجمة عن تأثير المنطقة. ومع ذلك ، تعذر حفظ Barbridge. بعد انطلاقه في نفس اليوم فريسة للمشترين ، تم نصب كمين لـ Red ، وتم القبض عليه وحكم عليه بالسجن عدة سنوات.
بعد قضاء وقته والذهاب بحرية ، وجد ابنته متغيرة لدرجة أن الأطباء يقولون إنها لم تعد رجلاً. لم تتغير فقط ظاهريًا - إنها بالفعل لا تفهم شيئًا تقريبًا. لإنقاذ ابنته ، يذهب ريد إلى الكرة الذهبية: باربريدج ، يتذكر أن ريد لم يرميه في المنطقة ، ويعطيه خريطة ، ويشرح كيفية العثور على الكرة ، ويريد من الأحمر أن يطلب منه إعادة ساقيه: "استغرقت المنطقة ، ربما المنطقة وستعود ". في طريقك إلى الكرة ، تحتاج إلى التغلب على العديد من العقبات التي تمتلئ بها المنطقة ، ولكن أسوأ شيء هو "مفرمة اللحم": يجب التضحية بأحد الأشخاص لها حتى يتمكن الآخر من الذهاب إلى الكرة الذهبية ويطلب منه تحقيق رغبته.شرح النسر كل هذا لـ Red ، واقترح حتى أن أحد أفراد شعبه - "من لا يمانع" لدور "المفتاح الرئيسي الحي". ومع ذلك ، يأخذ Redrick آرثر ، ابن Burbridge ، وهو رجل وسيم كان يتسول من المنطقة ، والذي طلب بشدة من Red أن يأخذه معه - خمن آرثر أن Redrick كان يبحث عن الكرة الذهبية. ريدريك آسف على آرثر ، لكنه يقنع نفسه بأنه ليس لديه خيار: إما هذا الصبي ، أو قرده. بعد أن مر آرثر وريدريك بكل الفخاخ التي وضعتها المنطقة ، اقتربا أخيرًا من الكرة ، وهرع إليه آرثر ، وهو يصيح: "السعادة للجميع! مجانا! أي قدر من السعادة! الجميع يجتمعون هنا! كفى للجميع! لا أحد سيغضب! " وفي تلك اللحظة بالذات ، "مفرمة اللحم" البشعة ، تلتقطها ، وتلفها ، بينما تقوم ربات البيوت بلف الكتان.
يجلس ريد ، ينظر إلى الكرة الذهبية ، ويفكر: اسأل عن ابنته ، وماذا أيضًا؟ ومع الرعب ، يفهم أنه ليس لديه كلمات أو أفكار - فقد كل شيء في طلعات المطارد الخاصة به ، واشتباكات مع الحراس ، والسعي وراء المال - يحتاج لإطعام عائلته ، ولكن يمكنه فقط الذهاب إلى المنطقة وبيع أشياء غريبة لجميع أنواع الظلام ، الذين لا يعرفون كيف يتخلصون منهم. ويدرك ريد أنه لا يستطيع أن يأتي بكلمات أخرى ، باستثناء تلك التي صاح بها هذا الصبي قبل وفاته ، لذلك على عكس والده النسر ، "السعادة للجميع ، عبثا ، ولا تدع أحدا يسيء!"
