في أمسية خريفية ، يقع الراوي مع صديقه أوغست دوبين ويتذكر تحقيقاته في "جرائم القتل في شارع مورغ" و "أسرار ماريا روجر". فجأة ، جاء إليهم معارفهم القدامى ، حاكم شرطة باريس. يريد القائم بإنفاذ القانون التشاور مع دوبين حول مسألة ذات أهمية وطنية ، مما يسبب له الكثير من المتاعب.

بالنسبة للمحافظ ، فهو بسيط ومعقد في نفس الوقت. قبل قصته ، يطلب المحافظ من الجمهور الحفاظ على سرية المعلومات. سرقت رسالة ذات أهمية قصوى من الشقق الملكية للشابة ، وبدقة أكثر ، تم استبدالها بأخرى أقل أهمية. الخاطف مشهور - رأوا كيف أخذ الوثيقة - هذا الوزير د. بالإضافة إلى ذلك ، من المعروف أن الوثيقة ما زالت معه. يستخدم الوزير الوثيقة من أجل السلطة ، دون معرفة التدابير ، أي ابتزاز الفتاة. لا تستطيع الضحية تلقي الرسالة مرة أخرى ، لذا فقد ثقت في المحافظ.

وبناءً على ذلك ، قدم المحافظ استنتاجين: أولاً ، تمنح السلطة حيازة الوثيقة ، وليس استخدامها ؛ ثانيًا ، من المهم أن يتمكن المالك من توفيرها على الفور وأن يكون قادرًا على تدميرها على الفور. يتفق دوبين مع استنتاجاته.

يقوم ضباط الشرطة بتفتيش شامل في منزل الوزير ، سرا من نفسه ، لكنهم لم يجدوا شيئا.لمدة ثلاثة أشهر ، يبحث المحافظ شخصيًا في غرف المسؤول كل ليلة تقريبًا ، ولكن دون جدوى. تم إيقاف الوزراء مرتين من قبل لصوص وهميين ويحاولون العثور على رسالة ، ولكن هذا أيضًا لا يؤتي ثماره. أخيرًا ، يقرأ المحافظ الراوي و Dupin الوصف الدقيق للحرف ، ثم يغادر.

بعد شهر ، يزور الشرطي دوبين مرة أخرى. إنه في حالة من اليأس واليأس. بالنسبة لأولئك الذين يساعدون ، فهو مستعد لكتابة شيكه الشخصي مقابل 50 ألف فرنك. بعد إعطاء الشرطي نصيحة غامضة بشأن الخطوات التي يجب اتخاذها ، يطلب دوبين أن يكتب له شيكًا ، وبعد ذلك يكون جاهزًا لتسليم المحافظ خطابًا. يكتب له الشرطي المدهش وثيقة ، وبعد تلقي الرسالة ، يهرب دون أن ينبس ببنت شفة.

في هذه الأثناء ، يقدم المحقق تفسيرات لصديقه. إذا كانت الرسالة مخفية بالفعل بالطريقة المعتادة ، لكان المحافظ قد وجدها بالتأكيد. من أجل إخفاء شيء جيد ، من الأفضل عدم إخفائه على الإطلاق. قام دوبين بزيارتين للوزير: في المرة الأولى التي لاحظ فيها الرسالة في المكان الأكثر وضوحًا ، والثانية بمساعدة مناورة مشتتة استبدلت الرسالة بنسخة دقيقة. تم إبدال الرسالة من قبل الاعتبارات الأمنية وتفضيلات دوبين السياسية ، وكذلك من قبل العمل السيئ القديم للوزير فيما يتعلق بالمحقق.