تدور أحداث القصة في مصنع للصلب في أواخر القرن التاسع عشر - أوائل القرن العشرين.

صباح آب / أغسطس ممطر. تم التقاط قرن المصنع من قبل المهندس Andrei Ilyich Bobrov ، وهو رجل قصير ونحيف ذو مظهر باهت وابتسامة لطيفة ، على الشاي. في الآونة الأخيرة ، يعاني Andrei Ilyich من الأرق بسبب عادة طويلة من المورفين ، والتي يعاني منها Bobrov. في الساعة السابعة ، انطلق مصنع Beavers إلى المصنع. لا يستطيع أن ينظر إلى الحياة من وجهة نظر عملية ، مثل زملائه المهندسين. يكره أندريه إليتش خدمته في المصنع والهندسة ، مما أجبرته والدته على دراسته.

سرعان ما يفتح بوبروف بانوراما لمصنع فولاذ ضخم.

تجمع الآلاف من الناس هنا من أنحاء مختلفة من الأرض ... لإعطاء قوتهم وصحتهم وعقلهم وطاقتهم في خطوة واحدة إلى الأمام للتقدم الصناعي.

بالنظر إلى العمل الشاق للعمال ، يشعر بوبروف نفسه بمعاناتهم الجسدية ، ويخجل من سلامته.

في المصنع ، يتم الاتصال بأندريه إيليتش من قبل زميله في العمل ستانيسلاف كسفيريفيتش سفيزيفسكي ، الذي يبحث دائمًا عن شخص يثرثر لا يعجب بوبروف حقًا. أفاد Svezhevsky أن أحد أعضاء المجلس ، المليونير فاسيلي Terentyevich Kvashnin ، سيأتي إلى المصنع لوضع فرن الانفجار الجديد. Kvashnin ، رجل ضخم وبدين ، يعرف بأنه عاشق النساء الجميلات.

بعد الانتهاء من يوم العمل ، يذهب بوبروف لزيارة عائلة زينينوك ، التي تتكون من أب وأم وخمس بنات. يدير الأب المستودع في المصنع وتحت كعب زوجته آنا أفاناسييفنا. أكثر من أخوات Zinenok الأكثر سحرا هي نينا ، المفضلة للعائلة ، على عكس الأخوات الضخمة ذات الوجوه المبتذلة والفظاظة. تتمتع الفتاة بمظهر أنيق وأرستقراطي ، ولديها آمال كبيرة لها. بسبب نينا ، غالبًا ما يزور أندريه إيليتش زينينوك ، على الرغم من أن المهندسين يشعرون بالإهانة من الأذواق الفلسطينية وحديث القالب.

في ذلك المساء تمكن بوبروف من البقاء وحيدًا مع نينا. إنه يميل أكثر فأكثر إلى فكرة الزواج وهو متأكد من أن نينا تشارك مشاعره. في غرفة المعيشة يتحدثون عن كفاشنين. ستقود آنا أفاناسييفنا فتياتها إلى المحطة ، حيث سيعقد اجتماع رسمي. أصبح قلب بوبروف أكثر برودة وتقلصًا. يغادر بهدوء.

في المنزل ، يجد Bobrov صديقه الجيد ، الدكتور Goldberg. إنه يحب بصدق هذا اليهودي الوديع لعقله المتنوع وشغفه بالخلافات المجردة. يبدأ مثل هذا النزاع الآن. يعتبر بوبروف عمله غير ذي جدوى.

يومان من العمل يلتهمان الشخص كله. ... السادة النحاسيون ، مولوخ وداغون ، كانوا سيخجلون بالخجل والاستياء من الأرقام التي أحضرتها للتو ...

يعترض غولدبيرغ على أن المهندس يمضي قدمًا في عمله. من ناحية أخرى ، يقارن بوبروف النبات مع الإله القديم مولوخ ، الذي يحتاج إلى دم الإنسان. غمره الشفقة والخوف ، ووضع الطبيب بوباروف ، متحمسًا للحجة ، في السرير ، ويجلس بجواره لفترة طويلة ، مرتاحًا ومطمئنًا.

في اليوم التالي ، يلتقي مجلس إدارة المصنع بالكامل ، برئاسة المخرج سيرجي فاليريانوفيتش شيلكوفنيكوف ، بكفاشنين. قليل من الناس يعرفون أن Shelkovnikov هو مدير على الورق فقط. في الواقع ، يدير الشؤون المهندس البلجيكي أندريا ، وهو نصف سويدي الجنسية. عائلة Zinenok حاضرة أيضًا في الاجتماع. يشعر أندريه إليتش بالخجل من وصولهم البارع ، لكنه سعيد برؤية نينا.

في روحه المريضة الموبوءة ، كانت هناك رغبة مفاجئة في الرغبة في الحب البكر العطاء والعطش ، والعطش للمودة المعتادة والمهدئة للإناث فجأة.

لبضع دقائق ، تركت بوبروف وحدها مع نينا ، ولكن مرة أخرى لم تستطع الاعتراف بمشاعرها.يشعر بالارتباك من الازدواجية في شخصية نينا ، عندما تتحول فجأة إلى فتاة شابة ريفية مع مجموعة منقوشة من العبارات من فتاة ناعمة وأنيقة. تدرك نينا أنها نتاج البيئة التي نشأت فيها ، لكنها لا تستطيع محاربة حياتها اليومية وتشعر بها فقط أثناء التواصل مع بوبروف ، التي تعجب بها. يبدو للفتاة أنها صادقة ، ولكن هذه ليست سوى حاجة لإخبار بوبروف بشيء لطيف.

في غضون ذلك ، يظهر قطار ساعي بسبب اتجاه السكة الحديد. Kvashnin ، أحد المساهمين في السكك الحديدية ، يقود عربته الخاصة. من نافذة السيارة ، يلاحظ كفاشنين نينا ويصبح مهتمًا بها.

Kvashnin ... وقفت خلف جدار زجاجي ... مع أرجل واسعة متباعدة ومنجم شديد الحساسية على وجهه ، مثل صنم ياباني للعمل الشاق.

أولئك الذين يجتمعون ينظرون إلى Kvashnin مع العبودية ، تقريبًا مع الخوف. نفس التعبير Beavers يلاحظ بمرارة على وجه نينا.

بعد ذلك بأربعة أيام ، تم وضع أفران جديدة وصلاة ، حضرها ما يقرب من ثلاثة آلاف عامل. غداً سوف يلتهم أحدهم الملوك الذي لا يشبع. انطلاقا من هذا الفكر ، فإن موجة باردة من الإثارة العصبية تمتد عبر ظهر أندريه إليتش.

بعد الخدمة ، يتم عرض المساهمين في جميع ورش العمل. ثم يتجمع الجميع في قلب المصنع - قسم المراجل البخارية. يأخذ Shelkovnikov الضيوف في حفل عشاء ، ويبقى Bobrov بالقرب من الغلايات وينظر إلى العمل الشاق للوسطاء. يبدو لهم أنهم يطعمون وحشًا شهيًا. بالنسبة للطبيب المقترب جولدبيرغ ، يخبر بوبروف مدى سهولة تدمير هذا الملوخ - يكفي وضع الماء البارد في المرجل الساخن. يمزح أندريه إليتش ، لكن صوته خطير وعيناه قاسية وحزينة.

Kvashnin يقترب من عائلة Zinenok. فيما يتعلق بالفتيات ، يتصرف مثل عم جيد ويطرح لهم هدايا باهظة الثمن. ضيف منتظم في منزل Zinenok هو أيضًا المحترف Svezhevsky ، الذي يعاني Kvashnin بصمت. القيل والقال الذي تهتم به كفاشنين نينا يصل إلى بوبروف ، لكنه يهتم فقط بسمعة الفتاة. الغيرة غريبة على طبيعة ثقة أندريه إيليتش.

ينجذب بوبروف إلى نينا بشكل لا يقاوم ، لكنه يقيد وجود كفاشنين. على الرغم من ذلك ، يقبل أندريه إيليتش دعوة من نينا إلى نزهة رائعة ، والتي يرتبها كفاشنين للفتاة.

قطار ، مزين بالزهور بوفرة ، يأخذ الضيوف العديدين إلى موقع النزهة. في الصباح ، تتجمع زوجات وأخوات وأمهات العمال في المحطة لرؤية "الرئيس الأحمر السمين". يطلبون من كفاشنين عزل أكواخهم ووضع مواقد للطهي. يعد Kvashnin بثقة بتنفيذ طلبهم ، ثم يأمر Shelkovnikov بتكديس عربتين من الطوب في الأكواخ - دعهم يعجبون به.

يجب على المرء أن يكون قادرا على التواصل مع هؤلاء الناس. يمكنك أن تعدهم بأي شيء - مساكن من الألمنيوم ، ويوم عمل من ثماني ساعات ، وشرائح اللحم على الإفطار - ولكن قم بذلك بثقة.

تشعر أندريه إيليتش بالحرج من سلوك نينا - الفتاة لا تنظر إليه حتى ، على الرغم من أنها كانت عاطفية للغاية مع المهندس. يبدأ بوبروف في إدراك أن آنا أفاناسييفنا لا توافق على علاقتهما ، لكنها تقرر الذهاب في نزهة والحصول على إجابة من نينا.

كانت النزهة كرة حقيقية. أمر Kvashnin ببناء جناح في لوح غابة ، ووضع طاولات فيه واستئجار أوركسترا. لا تحب القنادس الرقص ، لكنها ما زالت تقرر دعوة نينا إلى الرقص المربع ، حتى تتمكن من التحدث معها أثناء الرقص. اتضح أن جميع رقصات نينا رسمت. الشوق الباهت وغير المبالي يسيطر على بيفر ، لكنه لا يزال يفقد الأمل.

المكان يزداد ظلام. يضاء الجناح والملعب بأضواء ملونة ويستمر الرقص. تمكن بيفر البقاء وحده مع نينا. في البداية ، تحاول الفتاة تجنب المحادثة ، لكنها تعترف بعد ذلك بأن هذه هي إرادة والدتها. تظهر آنا أفاناسيفنا على الفور وتأخذ ابنتها باليد. بأمر من والدتها ، تدعو نينا كفاشنين إلى الرقص ، ثم يبدأ العشاء.

واصل بوبروف الوقوف في نفس المكان الذي تركه فيه نينا.مشاعر الذل والاستياء واليائسة والشوق اليائس عذبته بالتناوب.

دكتور جولدبيرغ يحمل أندريه إليتش إلى المائدة. جارة بوبروف هي أندريا. هو ثمل. بعد ستة أشهر فقط أصبح من المعروف أن هذا الشخص المجتهد والموهوب والمثري يشرب وحده كل ليلة حتى يفقد وعيه. يقرر بيفر أيضًا شرب الكونياك ، لكنه أصبح أكثر حزنًا.

Kvashnin يعطي صخب ، ثم يعلن خطوبة نينا وسفيتفسكي. رؤية وجه Bobrov مشوهة من المعاناة ، ينطق أندريا نخب ساخر هنأ فيه سفيتفسكي على تعيينه في سانت بطرسبرغ كمدير إداري لمجلس إدارة الشركة. هذا الموعد هو هدية الزفاف من Kvashnin.

يوقف مدير النزهة نزهة مع أنباء عن اضطرابات في المصنع. يبدأ الذعر والتدافع. يلاحظ بوبروف توهجًا فوق مداخن المصنع ، وترتفع فيه موجة الشماتة المنتصرة. يشرح نخب أندريا إلى أندري إيليتش كلًا من ضبط النفس البارد لنينا ، وسخط والدتها ، وقرب Svezhevsky من Kvashnin.

قندس يركب المصنع. يحترق مستودع للأخشاب هناك ، ويغلي حشد أسود من العمال عند سد بركة مصنع رباعي الزوايا. يقع حجر ألقى به شخص في بوبروف ، يتدفق الدم من الجرح في المعبد. بعد أن فقد طريقه في الحشد ، فقد وعيه. بعد أن استيقظ من إغماء ، اكتشف بوبروف أنه بالقرب من المصنع ويذهب إلى أفران الصهر.

يتجول بوبروف في مصنع فارغ ويتحدث إلى نفسه. يشعر أنه بحاجة إلى القيام بشيء كبير ومهم ، لكنه لا يتذكر بالضبط. ينزل أندريه إيليتش إلى حفرة ستوكر ويبدأ في رمي الفحم في فتحات الفرن.

نظر إلى جسم المرجل الضخم ، الذي بدأ في الطنين والإضاءة من خلال الانعكاسات النارية ، وبدا له أكثر فأكثر حيًا ومكروهًا.

أخيرًا ، كل شيء جاهز ، يبقى فقط لتدوير الصمام الصغير ، لكن العمل غير المعتاد يملأ Bobrov ، وهو لا يقوم بهذه الخطوة الأخيرة.

في الصباح ، يصل أندريه إليتش إلى مستشفى المصنع. يبدو فظيعًا. يتوسل إلى غولدبيرغ لحقه بالمورفين. فشل الطبيب في ثنيه عن هذه الخطوة المصيرية. يقوم غولدبيرغ بحقن. ينسى القندس بابتسامة حلوة على وجهه ، وغسل الطبيب رأسه بعناية.