تجري المسرحية في شقة جيمي وأليسون بورتر المكونة من غرفة واحدة في برمنغهام ، في واحدة من المدن الرئيسية في وسط إنجلترا مساء الأحد. يجلس جيمي وصديقه كليف ، الذي يعيش في شقة مجاورة ، في الكراسي ويقرأان الصحف. جيمي ، وهو شاب في الخامسة والعشرين من عمره ، هو مزيج مزعج من الإخلاص والاستهزاء من الغضب واللطف والقسوة الوحشية. إنه غير صبور ، مهووس وأناني - مزيج يمكن أن ينفر أي شخص. مزاجه المشرق يساعده دائمًا على ترك الكلمة الأخيرة لنفسه.
كليف ، من نفس عمر جيمي ، هادئ وبطيء اللامبالاة. على وجهه الحزين يكمن ختم العقل الطبيعي - خاصية العصاميين. إذا دفع جيمي الناس بعيدًا عن نفسه ، فلن يستطيع كليف سوى إثارة التعاطف أو على الأقل المظهر الخارجي ، حتى بين الأشخاص المتيقظين. وهو مصاصة جيمي التي لا مفر منها.
أليسون ، زوجة جيمي ، تقف بجانب طاولة الكي وتغسل ملابسها. إنها في نفس عمر الرجل ، طويل القامة ، رشيق الشعر البني ، مع ملامح رقيقة لوجه أصيل. في عيونها الكبيرة والعميقة هناك نوع من تيار التعنت الذي يجعلها تحسب.
الغرفة هادئة. فجأة ، ألقى جيمي بالجريدة على الأرض ، وبدأ يضايق كليف ويحاول الحصول على هجمات أليسون وقحة في اتجاه والدها وأمها وشقيقها. تتظاهر أليسون بعدم الرد. لاحظت أن سراويل كليف الجديدة مجعدة وطلبت الحصول على رباط. تتبع هجمات جيمي واحدة تلو الأخرى. في النهاية ، يتشاجر مع كليف ، وخلال المعركة يدفعه عمداً على طاولة الكي. سقطت اللوحة ، وقع كليف وأليسون معها. صرخت أليسون من الألم: أحرقت نفسها بمكواة. كليف يجعل جيمي علامة على المغادرة ، ويحاول تهدئة أليسون. تشعر أنها في الحد ولا تكاد تبكي الدموع.
في محادثة ، اعترفت لكليف بأنها حامل ، لكن جيمي لم يقل هذا بعد ولا تريد التحدث ، خوفًا من أن يبدأ في الاشتباه بها من أي مكائد ، لأنه لا يريد إنجاب طفل حتى لا يكون لديهم شقتهم الخاصة ولا من المال. كليف لطيف للغاية مع أليسون ويحاول أن يؤكد لها ما يحتاجه جيمي ليقوله عن الطفل ، سيتم تسوية كل شيء. ثم يعود جيمي ويحاول أن يصنع السلام مع أليسون ، هنا يتم الاتصال به على الهاتف. تدعو إلينا ، صديقة أليسون. هي ممثلة وقد وصلت لتوها مع فرقتها. من خلال ترتيب مسبق مع أليسون ، ستستأجر غرفة مجانية في منزلها. يعتبر جيمي أن إلينا هي عدو دمه ، لأنها تضع أليسون ضده. ينفجر مرة أخرى بعبارات غاضبة ويوافق على أنه يود أن يرى كيف أن شيئًا ما يهز زوجته فجأة ، على سبيل المثال ، بحيث تنجب طفلًا ثم تموت فجأة. فاجأ أليسون منه ، وألقى رأسها للخلف كما لو كان يبكي. شفتيها ترتجفان.
بعد مرور بعض الوقت ، وصلت إلينا. إنها في نفس عمر أليسون ، وهي ترتدي ملابس غالية وذوق. عندما يلين التعبير الجاف والحذر لوجهها ، تصبح جذابة للغاية. ينبع منها وعي التفوق الأنثوي ، بحيث لا يدفع الرجال فقط ، ولكن حتى النساء في سنها ، مثل أليسون ، تكريمًا واحترامًا لشخصها. في جيمي ، كما يتوقع المرء ، تثير كل الغرائز المظلمة ، كل الميول الشريرة بطبيعته. ومع ذلك ، لا تستخدم إيلينا للدفاع عن نفسها من السخرية وتشعر بالالتزام بالبقاء بثقة وكرامة ، مما يجبرها على أن تكون في توتر مستمر ، وهذا أمر مزعج بالفعل. بناء على طلب أليسون ، بقيت معهم بعد مغادرة الفرقة لمدة أسبوع آخر.
ذات مساء ، بعد أسبوعين من وصول إيلينا ، أجرت محادثة جادة مع أليسون حول الأسباب التي دفعت صديقتها للزواج من جيمي قبل أربع سنوات ، وعن حياتها الحالية معه. عندما رأت أليسون لأول مرة جيمي في زيارة شخص ما ، كانت في العشرين من عمرها. كانت قد عادت لتوها مع والديها من الهند ، حيث عمل والدها ، وهو عقيد ، لعدة عقود. هنا ، في إنجلترا ، بدا كل شيء غير مستقر إلى حد ما. جاءت جيمي لزيارة صديقاتها على دراجة ، وكانت سترته كلها مملوءة بزيت المحرك. سرعان ما ، على الرغم من حقيقة أن الرجال التقوا به في المجتمع بشكل لا يصدق ، وحاولت النساء عمومًا إظهار ازدراء هذا المخلوق الغريب ، بدأت في مقابلته. في منزلها كانت هناك صرخات رعب وحيرة مستمرة حول هذا الأمر. كانت والدتها ساخطة بشكل خاص ، لكنها عملت على تسريع كل شيء. بالفعل لم يكن من المهم سواء أحبها أم لا. قررت جيمي ، بكل الوسائل ، الزواج منها لتحدي بيئتها. بعد الزفاف ، عاشوا مع صديق مدرسة جيمي ، هيو. في مزاجه ونظرة الحياة ، كلاهما قريبان جدًا من بعضهما البعض. لم تكن أليسون على علاقة مع هيو بسبب طبيعته الفاضحة ، وبعد فترة استغرقته رأسه للذهاب إلى الخارج - إلى الصين. دعا معه وجيمي ، ومع ذلك ، رفض. ظهرت فضيحة رهيبة. غادر هيو ، وترك والدته في إنجلترا تحت رحمة القدر. تعتقد أليسون أحيانًا أنه في روح جيمي عند المغادرة ، يلومها هيو ، على الرغم من أنها لا تتحدث عنه أبدًا. في بعض الأحيان أرادت منهم أن يغادروها وأن يتركوها في النهاية بمفردها.
تقنع إيلينا صديقتها أن تقرر ما ستفعله بعد ذلك ، لأنها ستنجب طفلاً ، وفي البداية ستقودها إلى كنيسة لم تكن أليسون فيها منذ زواجها.
في العشاء ، يحاول جيمي ، كالمعتاد ، إحضار زوجته وإيلينا إلى الحرارة البيضاء ، لكنه لا يحقق الكثير من النجاح في ذلك. بعد ذلك ، رغبًا في إظهار مقدار ما كان عليه أن يعاني في حياته ونوع الطبيعة المعرضة للخطر ، بدأ في إخباره كيف شاهد الموت البطيء لوالده ، الذي عاد من الحرب الإسبانية ، لمدة عام كامل. بعد ذلك ، دعا زوجته يهوذا والفوضى. أليسون تقذف الكأس على الأرض. أخيرا حصل على طريقه.
أخبرت إيلينا صديقها أنها أرسلت برقية إلى والدها تطلب منها أن تختار أليسون من هذا المنزل. وافقت على الذهاب إلى والديها. من المفترض أن إيلينا ستغادر معها. في اليوم التالي ، بينما كان جيمي بعيدًا ، غادر أليسون كل متعلقاته ، وغادر مع والده الذي جاء من أجلها. من المفترض أن تبقى إيلينا ليوم واحد آخر بحجة أنها أعلنت عن أمور عاجلة في برمنغهام.
سرعان ما وصلت جيمي ، التي أبلغت عنها عن رحيل زوجته وحملها. يتظاهر بأنه يهتم بذلك ، ويهينها ويحقق ما يحصل في وجهه من إيلينا. يظهر تعبير عن الرعب والذهول على وجهه. تأخذ إلينا يدها بعيدًا عن وجهها ، وتقبّله فجأة وتوجهه إليها.
بعد بضعة أشهر ، عندما استقرت إيلينا بثبات في غرفة جيمي ، قامت ، مثل أليسون من قبلها ، بتمشيط قمصان جيمي مساء الأحد. تتفاعل مع هجمات جيمي بشكل مختلف تمامًا عن أليسون: إما بالضحك أو أحيانًا بالدهشة. أصدقاء خارج العادة يلعبون ضجة على الأرض ، أثناءها يمزق جيمي عن طريق الخطأ ويلطخ كليف بقميصه النظيف الوحيد. يقدمها كليف على مضض إلى إيلينا ، التي تقترح ترتيب قميصها. بينما هي ليست في الغرفة ، أخبر جيمي أنه سينتقل منهم ، لأن إيلينا ، من الصعب الاعتناء بهما. تعطيه إيلينا القميص ويذهب كليف إلى غرفتها.
سرعان ما تظهر أليسون عند الباب. فقدت طفلها مؤخرًا ولم تتعافى تمامًا بعد. تتحدث مع إيلينا عن جيمي ، حول حقيقة أنها ، في رأيها ، قد ولدت في الوقت الخطأ. إنه واحد من أولئك الذين يطلق عليهم "الفيكتوريون البارزون" ، وبالتالي فهو سخيف إلى حد ما ، لكنها تحبه. ومع ذلك ، تعترف إيلينا أنه بينها وجيمي انتهى كل شيء. لا يمكنها أن تبني سعادتها على مصيبة أخرى ، ومن ثم ، فهي مختلفة جدًا عنه. تغادر ، وتبقى أليسون مع زوجها. رؤية كم عانت ، جيمي تلين. يتصالحون ، مع الحزن والحنان الخفي ، يضعون خططًا للمستقبل.
