تجري الأحداث في قرية صغيرة على الخليج في الجزء المكسيكي من كاليفورنيا. يستيقظ بطل الرواية ، كينو ، صائد اللؤلؤ الفقير ، في كوخ القصب المتواضع. بجانبه زوجته خوان والطفل كويوتيتو ، ينامان في درج معلق من السقف. بعد إطعام الطفل ، وضعه خوان مرة أخرى في صندوق. في هذه اللحظة ، إلى رعب الوالدين ، العقرب ، يمشي على الحبل ، يلدغ الصبي. تمكنت السينما من الإمساك بالعقرب وسحقه ، لكن السم قد توغل بالفعل في جسم الطفل. تحاول خوانا أن تمتص السم. يركض الجيران على صرخة طفل: لدغة العقرب أمر خطير للغاية ، ويحمل كينو الصبي إلى منزل جميل يعيش فيه طبيب أبيض. ينتمي هذا "الرجل السمين ، الكسول" إلى السباق ، الذي "طوال أربعة قرون تقريبًا كان يتغلب على رجال قبائل كينو ويجوعهم ويسرقهم ويحتقرهم." بعد أن علم من الخادم عن وصول كينو ، يقول الطبيب إنه لا يريد علاج "بعض الهنود" من لدغات الحشرات. لم يكن لدى كينو مالًا لدفعه مقابل موعد الطبيب ، ويبلغه الخادم أن الطبيب ليس في المنزل. بعد أن عانى من الشعور بالخجل ، عاد كينو المهين إلى كوخه.

هذا الصباح ، يذهب كينو مع جوانا إلى شاطئ الخليج لبدء التقاط اللؤلؤ. يدخل إلى القارب ، ويأخذ السلة التي يرتبط بها الحبل ؛ نهايتها الأخرى مرتبطة بالحجر. هذا هو معدات الصيد البدائية ، ولكن موثوقة. يتجه إلى شعاع اللؤلؤ. هناك ، على "قاع صخري منقط بأصداف مفتوحة مكسورة ، لؤلؤ متعرج. وهو نفس البنك الذي رفع ملك إسبانيا في القرون الماضية إلى المركز الأول في أوروبا ، وهو البنك الذي أعطاه المال لشن الحروب وارتدى ليس فقط كنيسة واحدة ذات أردية غنية لسلام روحه. " السينما تبدأ بالصيد: "الشباب والكبرياء" يسمح له بالبقاء تحت الماء لأكثر من دقيقتين. يعمل ببطء ، باختيار أكبر قذائف. مثل الممثلين الآخرين لشعبه ، يحب أن يغني الأغاني. اليوم يغني أغنية العالم تحت الماء. اعتاد على الإعجاب بجماله الغريب. تغني تكريما لؤلؤة ، تكريما لجميلة جدا وجدت فجأة. وهنا هو محظوظ بشكل مدهش. يرى قذيفة كبيرة تقع وحدها بدون أقارب. بشكل حدسي ، يشعر أنه يحتوي على شيء خاص. يمزق الحوض من السرير ويرتفع إلى السطح. لفترة طويلة لا يجرؤ على فتح هذا الحوض. أخيرا يفتحها بسكين. أمامه لؤلؤة ضخمة ، ليست أدنى من الكمال في القمر نفسه. "لقد امتصت الضوء وبدا أنها تنقيته وتعطي إشعاع الفضة. كانت كبيرة - مع بيضة نورس البحر. كانت الأكبر في العالم ".

أنفاس خوانا تفرح. تحولت نظرتها إلى كويوتيتو ، لاحظت أن ذمة ابنها تنحسر ، وأن جسده يتغلب عليه السم. مليئة بالسعادة ، تنبعث كينو صرخة بهيجة.

في هذه الأثناء ، تعيش القرية ، التي تشبه كائنًا حيًا ، حياتها الخاصة. بمجرد أن وصل كينو وخوان وغيرهم من الصيادين إلى أكواخ القصب ، عندما "توتر أعصاب المدينة واهتزت ، وقبول الرسالة المذهلة:" السينما أمسكت اللؤلؤة - الأكبر في العالم. الأخبار عن ثراء كينو بشكل رائع تغير موقفه على الفور. الجميع يفكر كيف يمكنه الاستفادة من ذلك.

ومع ذلك ، فإن السينما تنغمس في الأحلام ، والتي سيستخدم فيها ثروته: سيتزوج هو-آنا في الكنيسة ، ويشتري بدلة بحار جديدة تمامًا ، ويراه جالسًا على مكتبه. في النهاية ، الشيء الرئيسي بالنسبة له ، الأمي ، المكتئب من حاجة وقمع هندي ، هو إعطاء ابنه التعليم حتى يتمكن من "القراءة والكتابة". والكاهن المحلي يسرع بالفعل إلى الكوخ الفقير إليه ويطلب تحويل الأموال إلى الكنيسة. الطبيب الأبيض هو أيضًا: إنه مستعد لعلاج Coyotito ويعطيه دواء ، مما يجعل الطفل يزداد سوءًا. خلال الزيارة الثانية ، يسكب نوعًا من المخدرات في فمه ، وبعد ذلك تتحسن الأمور. وهكذا ، يثبت قوته الشافية ، على أمل الحصول على مكافأة جيدة. تحتاج Kino الآن إلى بيع اللؤلؤ لتسوية الحسابات مع الطبيب.

منذ الصباح الباكر ، انطلق لهذا الغرض في لاباز ، وهي بلدة مجاورة لقرية صائدي اللؤلؤ. ويصبح هذا الحدث هو المجال العام: كل شخص لديه جشع ، يراقبك. سيتعين على شركة Kino الآن التعامل مع المشترين ، والعمل سويًا كـ "مشتري واحد مسلح واحد" ، هدفه هو الخداع ، وخفض السعر قدر الإمكان ، والحصول على أكبر قدر ممكن من الربح. واحداً تلو الآخر ، يتخطى كينو مكاتبهم ، حيث يقدمون له سعرًا منخفضًا جدًا على كنزه ، علاوة على ذلك ، يحاولون إثبات أن اللؤلؤ ليس مثاليًا.

يشعر كل من كينو وخوان أن أجواء التوتر تبدأ في التكاثف حولهم ؛ يبدو أنهم قد دخلوا إلى قطاع جديد غير مكتشف للوجود ، وهو أمر غير معتاد بالنسبة لهم تمامًا. يبدأ البحث عن اللؤلؤ. في الليل ، في المقصورة ، يشعر كينو بحركة طفيفة لشخص ما بجانبه. دخل شخص منزله. ترى جوانا جرحًا على وجه زوجها. من فعل هذا غير معروف. تخبر خوانا زوجها أنها خائفة ، وأن اللؤلؤة "غير لطيف" ، ويجب تدميرها قبل أن تدمرها بنفسها ، وتعرضها على رميها في البحر. لكن كينو يعترض بشدة. ويصر قائلاً: "لن أستسلم". - انا سوف اغلب. لن نفتقد سعادتنا ". غدًا مع أشعة الشمس الأولى ستنتقل.

يذهبون إلى الفراش مرة أخرى. ثم تقرر جوانا الذهاب إلى الشاطئ بمفردها ورمي اللؤلؤة في البحر. بملاحظة ذلك ، يندفع كينو بعدها ، وقد استولى عليها بغضب. في هذا الوقت ، بعض الناس المختبئين في القصب ، يندفعون إليه ، يبدأون في تفتيشه. في قتال مع المهاجمين ، قتل Kino أحدهم بسكين. آخرون يهربون. لكنهم لم يستطيعوا أخذ اللؤلؤة. ركضها خوان وجدها ، سقطت من يدي كينو ، على الطريق. السينما تطلب منها الركض بسرعة إلى الكوخ ، والاستيلاء على كويوتيتو والذرة الصغيرة للهروب من الأعداء على متن القارب. ولكن اتضح أنه في القارب ، ثروته الأساسية ، ثروته الرئيسية ، الجزء السفلي من العدو مكسور وهنا حاولوا أن يجلبوا له أضرارًا لا يمكن إصلاحها. يسرع إلى المنزل ويرى أن كوخه مشتعل. مع زوجته وطفله ، يختبئ كينو في كابينة خوان توماس. القرية بأكملها تغلي ، تناقش الحريق واختفاء عائلة كينو.

في الليل ، مع زوجته وطفله ، يغادر القرية سراً. مسارات خائفة كاسحة من خلال الرياح ، تغطي وجوههم ، تتحرك بخطى سريعة. لا أحد يراهم. جوانا لديها كيس من الطعام النادر على كتفيها ، على ذراعي كويوتيتو. وأخيرًا ، يدخلون منطقة مهجورة مهجورة ، ويبدأون في تسلق الجبال. وهنا يلاحظ كينو الناس عن بعد: اثنان من المارة وراكب. هؤلاء هم ملاحقهم: إن المرتفعات ، بأصغر العلامات ، قادرون على اكتشاف كيف وأين يتحرك الشخص. الهاربين خائفين ، يواصلون رحلتهم. لكن المتابعين يتابعون بثقة المسار. تبدأ الشمس في لمس أسنان جبال الجرانيت ، ويذهب كينو إلى الشق ، حيث شكل تيار تحت برميل برميل صغير. مرهقة بالعطش ، أخمدها كينو وخوان أخيرًا ، وغسلت الأم الطفل. بعد وضع Coyotito ، تراقب Kino من ارتفاع عندما وصل المطاردون إلى البرميل ، تاركين الحصان في مكان ما أدناه ، وتوقف طوال الليل. يذهب اثنان من أجهزة التتبع إلى السرير ، والثالث بحراس البندقية. السينما تقرر التعامل معهم. بشكل غير مسموع ينحدر من الأعلى ، مسلحًا بسكين. في هذه اللحظة ، يبدأ Coyotito في البكاء. يبدأ اثنين من الحراس لمناقشة هذا. يعتقدون أن هذا عواء ذئب ، ويقرر "طمأنته". وفي نفس اللحظة التي أطلق فيها أحد المتعقبين النار في اتجاه الكهف ، اندفع كينو بسرعة نحوه ، وطعنت سكينه العدو في الرقبة. وفي تلك اللحظة ، في الطابق العلوي من الكهف ، يسمع صرخة خوانا القلبية. قتل ليتل كويوتيتو.

... الجميع في لاباز يتذكر عودتهم. إنهم يمشون حزنًا ، بخطوة متشنجة ، مثل الدمى الخشبية المصنوعة بمهارة ، يذهبون إلى قريتهم ، إلى الساحة السوداء التي كانت في السابق منزلهم. ثم توجه إلى الخليج. إنهم لا ينظرون إلى أي شخص ، ولا حتى إلى قاربهم المكسور. السينما تحمل لؤلؤة في يده. إنها نوع من المرآة لما يحدث. ينعكس الكثير في ذلك. وهي نفسها تتغير. سطحه رمادي ، وعرة. إنها مخيفة ، مثل الورم الخبيث. خلف ظهر كينو يقف خوان ، يمسك بيده رزمة رهيبة مع جثة ابن ميت. ويرمي كينو لؤلؤة في البحر. كان كينو وخوان يقفون منذ فترة طويلة ، ويراقبون أعينهم على المكان الذي اختفت فيه اللؤلؤة.

الخطوط النهائية للقصة هي كما يلي: "... لمست اللؤلؤة المياه الخضراء الجميلة وذهبت إلى القاع. اتصلت الطحالب المتمايلة ، استدعتها. لعبت فيه الضوء الأخضر الجميل. لمست القاع الرملي. كانت المياه على سطح البحر مثل المرآة الخضراء. وكانت اللآلئ في الأسفل ، بين السيروق ، على غرار نباتات السرخس. التقط السلطعون ، المنزلق ماضيه ، سحابة خفيفة من الرمال خلفه ، وعندما تفرق ، اختفت اللؤلؤة. وتحوّلت أغنية اللؤلؤة إلى همسة ضبابية ، ثم توقفت تمامًا ".