رجل عجوز ، وبدين ، منهك من المرض يجلس في منزل غريب ، في غرفة نوم غريبة ، على كرسي غريب وينظر إلى جسده في حيرة ، يستمع إلى مشاعره ، يصبح شرسًا ولا يستطيع التغلب على أفكاره تمامًا: "أيها الحمقى! إنهم يعتقدون أنه من خلال إبلاغي بمحاولة اغتيالي ، وإخبارني بالساعة التي كان من المفترض أن يمزقوني فيها في قنبلة ، أنقذوني من الخوف من الموت! يعتقدون الحمقى أنهم أنقذوني من خلال جلبني أنا وعائلتي سراً إلى هذا المنزل الغريب ، حيث أنقذت ، حيث أنا آمن وهادئ! ليس الموت رهيبًا ، ولكن علمه. إذا كان شخص ما يعرف على الأرجح اليوم والوقت الذي يجب أن يموت فيه ، فلا يمكنه العيش مع هذه المعرفة. ويقولون لي: "عند الساعة الواحدة بعد الظهر ، يا صاحب السعادة! .."

الوزير ، الذي كان الثوار يستعدون لمحاولة اغتيال ، يعتقد في تلك الليلة ، التي يمكن أن تكون ليلته الأخيرة ، نعيم جهل النهاية ، وكأن أحدهم أخبره أنه لن يموت على الإطلاق.

المهاجمون ، المعتقلون في وقت الشجب ، بالقنابل والسيارات الجهنمية والمسدسات عند مدخل منزل الوزير ، يقضون الليالي والأيام الأخيرة قبل شنقهم ، والتي سيحكم عليهم بها بسرعة ، يعتقدون أنها مؤلمة بنفس القدر.

كيف يمكن أن يموتوا ، شباب ، أقوياء ، أصحاء؟ وهل هو الموت؟ "هل أخاف منها الشيطان؟ - يفكر في وفاة أحد المفجرين الخمسة سيرجي جولوفين. - من المؤسف بالنسبة لي! شيء عظيم ، بغض النظر عما يقوله المتشائمون. وماذا لو علق المتشائم؟ ولماذا نمت لحيتي؟ "لم ينم ، لم ينمو ، وإلا فقد نما فجأة - لماذا؟ .."

بالإضافة إلى سيرجي ، نجل كولونيل متقاعد (والده في الموعد الأخير تمنى له مقابلة الموت ، مثل الضابط في ساحة المعركة) ، هناك أربعة آخرين في زنزانة السجن. نجل التاجر ، فاسيا كشيرين ، الذي يكرس كل قوته لعدم إظهار رعب الموت الذي سحقه للجلادين. غير معروف باللقب Werner ، الذي كان يعتبر المحرض ، ولديه رأيه العقلي الخاص بشأن الموت: لا يهم ما إذا قتلت أو لم تقتل ، ولكن عندما يقتلكون ، يقتلونك الآلاف - يقتلونك خوفًا ، ثم تربح ، والموت من أجل أنت لم تعد كذلك. غير معروف باسم Musya ، يبدو وكأنه صبي في سن المراهقة ، رقيق شاحب ، جاهز في ساعة الإعدام للانضمام إلى صفوف أولئك المشرقين ، المقدسين ، أفضل ما ينتقل من التعذيب والإعدام إلى السماء العالية منذ الأزل. لو كانت قد عرضت جسدها بعد الموت ، لكانت نظرت إليه وقالت: "هذا ليس أنا" ، وكان الجلادون والعلماء والفلاسفة قد ارتدوا مرتجفين قائلين: "لا تلمس هذا المكان. إنها مقدسة! " آخر من حكم عليهم بالإعدام كانت تانيا كوفالتشوك ، التي بدت كأم لشعبها ذي التفكير المماثل ، ومظهرها وابتسامتها ومخاوفها كانت شديدة الاهتمام والمحبة. لم تنتبه إلى المحكمة والحكم ، ونسيت تمامًا عن نفسها وفكرت في الآخرين فقط.

خمسة أشخاص "سياسيون" ينتظرون شنقاً على عارضة إستونية جانسون ، بالكاد يتكلم عامل مزرعة روسي ، أدين بقتل المالك ومحاولة اغتصاب العشيقة (فعل كل هذا بحماقة ، سمع أن شيئًا مشابهًا حدث في المزرعة المجاورة) ، وميخائيل غولوبيتس لقبت امرأة غجرية ، وآخرها في سلسلة الجرائم التي كان قتل وسرقة ثلاثة أشخاص ، والماضي المظلم - ذهب إلى أعماق غامضة. يطلق ميشا على نفسه بصراحة تامة سارقًا ، يتفاخر بما ارتكبه وما ينتظره الآن. على العكس من ذلك ، أصيب جانسون بالشلل بفعل المحكمة وحكمها وكرر نفس الشيء للجميع ، ووضع عبارة واحدة كل ما لا يستطيع التعبير عنه: "لست بحاجة إلى تعليق".

تدفق الساعات والأيام. حتى يجتمعوا معًا ثم يخرجون من المدينة ، للتسكع في غابة مارس ، يتغلب المدانون بمفردهم على فكرة تبدو جامحة وسخيفة ولا تصدق للجميع بطريقتها الخاصة. الرجل الميكانيكي فيرنر ، الذي اعتبر الحياة مشكلة شطرنج معقدة ، سيتم شفائه على الفور من ازدراء الناس ، والاشمئزاز حتى لمظهرهم: سوف يرتفع فوق العالم في بالون ، وسيتحرك ، كم كان هذا العالم رائعًا. تحلم موسيا بشيء واحد: حتى لا يرحمها الناس الذين تعتقد في لطفهم وتعلنها بطلة. إنها تفكر في رفاقها ، الذين يُقدر لها أن تموت ، كأصدقاء ، ستدخل في بيتها تحياتها على شفاه تضحك. Serezha يستنفد جسده مع الجمباز للطبيب الألماني Müller ، متغلبًا على الخوف بإحساس حاد بالحياة في جسم مرن شاب. Vasya Kashirin قريب من الجنون ، يبدو أن جميع الناس يشبهون الدمى له ، ومثل رجل يغرق في قش ، يمسك بالكلمات التي تتبادر إلى الذهن من مكان ما في مرحلة الطفولة المبكرة: "الفرح لجميع الذين يحزنون" ، ينطقها بحنان ... لكن العاطفة تتبخر في وقت واحد ، بالكاد يتذكر الشموع ، كاهن في طائر الديك ، أيقونة وأب مكروه ، ينحني في الكنيسة. ويصبح أسوأ. يتحول جانسون إلى حيوان ضعيف وبكم. وفقط المرأة الغجرية ، حتى الخطوة الأخيرة إلى المشنقة ، وغرور و zuboscalit. لقد عانى من الرعب فقط عندما رأى أن كل شخص يقود إلى الموت في أزواج ، وتم شنقه وحده. ثم يمنحه تانيكا كوفالتشوك مكانًا جنبًا إلى جنب مع Musya ، ويقود الغجر ذراعها ، يحرس ويلمس طريق الموت ، حيث يجب أن يقود الرجل امرأة.

تشرق الشمس. وضعوا الجثث في صندوق. كما أن ثلج الربيع يكون ناعمًا ورائقًا ، حيث يتحول الكالوشي البالي الذي فقده سيرجي إلى اللون الأسود.