أمريكا ، 1889 كارولينا ميبر البالغة من العمر ثمانية عشر عامًا ، أو ، كما تم تسميتها بمودة بالمنزل ، الأخت كيري ، تغادر مسقط رأس كولومبيا سيتي وتأخذ القطار إلى شيكاغو ، حيث تعيش أختها الكبرى. تحتوي محفظة Kerry على أربعة دولارات فقط وعنوان أختها ، لكنها مستوحاة من الأمل بحياة سعيدة جديدة في مدينة كبيرة وجميلة.

في البداية ، كانت تتوقع خيبة أمل محضة. الأخت مثقلة بالأسرة والأسرة ، ويعمل زوجها كمنظف للعربات في مسلخ ويكسب القليل ، وبالتالي فإن كل نفايات إضافية تحدث فجوات خطيرة في ميزانيتها الضئيلة. تبحث كيري عن عمل ، لكنها لا تعرف كيف تفعل أي شيء ، وأفضل ما يمكنها إيجاده هو مكان العامل في مصنع للأحذية. إن العمل الرتيب والرديء يثقل كاهل الفتاة إلى حد كبير ، لكنها تفقد هذا الدخل. لا تريد أن تكون عبئًا على أختها وزوجها ، فهي على وشك العودة إلى المنزل ، ولكن بعد ذلك تلتقي بطريق الخطأ مع البائع الشاب تشارلز درويت ، الذي التقت به في القطار في الطريق إلى شيكاغو.

Drouet مستعد بإخلاص لمساعدة كيري ، وإقناعه باقتراض المال منه ، ثم استئجار شقة لها. تقبل كيري مغازلة درويت ، على الرغم من أنها لا تشعر بأي جدية تجاهه. ومع ذلك ، فهي مستعدة للزواج منه ، ولكن إذا بدأت في الحديث عن ذلك ، شرع درويت في أعذار مختلفة ، مؤكداً أنه سيتزوجها بالتأكيد ، ولكن يجب أولاً تسوية الشكليات بنوع من الميراث.

كان Drouet هو الذي قدم كيري لجورج غيرستوود ، الذي يدير بار Moy و Fitzgerald المرموق. على حساب الاجتهاد والمثابرة ، تمكن Gerstwood من الصعود من النادل في الصالون من الدرجة الثالثة إلى مدير البار ، حيث اجتمع الجمهور الأكثر احترامًا ، لسنوات عديدة من العمل. لديه منزله الخاص وحساب مصرفي قوي ، ولكن لا يوجد أي أثر للعلاقات الأسرية على الإطلاق. يتمتع جيرستوود بأناقة ، ولديه أخلاق لا تشوبها شائبة ، مما يترك انطباعًا قويًا على كيري ، ويظهر جيرستوود ، بدوره ، اهتمامًا بفتاة محلية شابة جميلة ، خاصة وأن علاقته مع زوجته الخاصة تزداد سوءًا بشكل ملحوظ.

في البداية ، يلتقي غيرستوود وكيري برفقة درويت ، ثم سرا منه. تقدم جيرستوود كيري للانتقال إلى مكان آخر حتى لا يتدخل أحد في علاقتهم ، لكن كيري مستعد للقيام بذلك فقط إذا تزوجها. وفي الوقت نفسه ، توصي Drouet بالدور الرئيسي في أداء الهواة. بطبيعة الحال ، فإن عدم وجود خبرة في المسرح يجعل نفسه يشعر ، ومع ذلك ، فإن الظهور الأول ناجح للغاية.

في هذه الأثناء ، يشك كل من درويت وزوجته جيرستوود في الشك. إن موقف غيرستوود معقد بسبب حقيقة أنه كتب جميع ممتلكاته باسم زوجته ، وهي الآن تنوي تركه مفلساً لأسباب مشروعة. في حالة صعبة للغاية ، يقرر غيرستوود فعل يائس.

مستفيدًا من حقيقة أن المالكين يثقون به تمامًا ، يسرق عشرة آلاف دولار من شباك التذاكر ويأخذ كيري بعيدًا.

أولاً ، أخبرها أن كارثة حدثت لدرويت وأنه كان من الضروري الذهاب إلى المستشفى ، وفقط في القطار شرح ل كيري معنى فعله. ويؤكد لها أنه انفصل أخيرًا عن زوجته أنه سيحصل قريبًا على الطلاق وأنه إذا وافق كيري على المغادرة معه ، فلن يفكر أبدًا في تركها. صحيح أنه صامت عن تخصيص أموال الآخرين.

ومع ذلك ، فإن خداعه ينبثق بسرعة ، وفي مونتريال ، حيث تزوج جيرستوود وكيري بصفته السيد والسيدة ويلر ، ينتظر بالفعل محققًا خاصًا استأجره أصحاب الحانة. بعد أن أعادت غيرستوود معظم السلع المسروقة ، مُنحت الفرصة للعودة بحرية إلى الولايات المتحدة. استقر هو وكيري في نيويورك.

هناك تمكن من استثمار الأموال المتبقية في حانة ، ولبعض حياته تعود إلى وضعها الطبيعي. تمكنت كيري من تكوين صداقات مع جارتها السيدة فانس ، وزارت المسارح والمطاعم معها وزوجها ، والتقت بالمخترع بوب إيمس ، ابن عم السيدة فانس. كان Ems مهتمًا بـ Kerry ، لكنه لم يكن زير نساء ، وهو يحترم علاقات الزواج ، وليس لدى المعارف تطور. ثم عاد المهندس الشاب إلى ولايته الأصلية في إنديانا ، لكنه ترك انطباعًا عميقًا في كيري: "الآن لدى كيري نموذج مثالي. وقارنت معه جميع الرجال الآخرين ، وخاصة أولئك المقربين منها ".

لذلك مرت ثلاث سنوات. ثم تتجمع الغيوم مرة أخرى فوق Herstwood. تم نقل المنزل الذي يقع فيه باره إلى مالك آخر ، ومن المخطط إعادة الإعمار ، وشريكه يكسر العقد معه. يبدأ جيرستوود بحماس في البحث عن عمل ، لكن سنواته ليست كما هي ، ولم يكتسب أي مهارات مفيدة ، وعليه أن يستمع للرفض مرارًا وتكرارًا. من وقت لآخر يلتقي مع معارفه القدامى في بار "My and Fitzgerald" ، لكنه لا يستطيع استخدام اتصالاته القديمة. قام هو وكيري بتغيير شقتهما ، باستثناء كل شيء ، ولكن لم يتبق سوى أموال أقل. لتحسين الأمور ، يحاول Gerstwood استخدام قدرته السابقة على لعب البوكر ، ولكن ، كما هو الحال عادةً في مثل هذه الحالات ، يفقد الأخير.

إدراكًا أن الآمال بالنسبة لـ Gerstwood أصبحت وهمية الآن ، يحاول كيري العثور على عمل. تذكر نجاحها في أداء هواة ، تحاول الصعود إلى المسرح ، وفي النهاية ، يبتسم الحظ لها: تصبح فنانة فرقة الباليه. تدريجيًا ، يتم إخراجها من الإحصاءات باعتبارها عازفة فردية.

في هذه الأثناء ، قرر غيرستوود ، المنهك من الرفض المستمر للعثور على عمل ، أن يتخذ خطوة يائسة. عندما يبدأ إضراب بروكلين ترام ، يتم توظيف جيرستوود من قبل سائق عربة. لكن خبز كسر خط المر مرير للغاية. يجب على جيرستوود الاستماع إلى الإهانات والتهديدات ، ويحلل الأنقاض على القضبان. ثم أطلقوا النار عليه. الجرح تافه ، لكن صبر جيرستوود ينتهي. وبدون استكمال المناوبة ، يرمي الترام ويصل إلى المنزل بطريقة أو بأخرى.

بعد أن حصل على ترقية أخرى ، غادر كيري من جيرستوود. في فراقها ، تترك له عشرين دولارًا وملاحظة تفيد بأنها لا تملك القوة ولا الرغبة في العمل لمدة سنتين.

الآن يبدو أنهم يتحركون في اتجاهين متعاكسين. أصبحت كيري هي المفضلة لدى الجمهور ، ويدعمها المراجعون ، ويبحث المعجبون الأثرياء عن شركتها ، وتدعو إدارة فندق فاخر لأغراض إعلانية مشهورة جديدة للعيش معهم مقابل رسوم رمزية. جيرستوود في فقر ، ينام في الملاجئ ، يقف في طابور للحساء والخبز مجانًا. بمجرد أن يمنحه مدير الفندق ، الذي يشفق عليه ، مكانًا - يقوم بالعمل القذر ، ويحصل على بنسات ، لكنني سعيد بذلك أيضًا. ومع ذلك ، لا يمكن للجسد تحمله ، بعد أن أصيب بالالتهاب الرئوي والكذب في المستشفى ، ينضم غيرستوود مرة أخرى إلى جيش نيويورك المشردين ، راضين إذا تمكنوا من الحصول على بضعة سنتات لليلة. لا يتردد جيرستوود في التسول ويطلب مرة واحدة الصدقات تحت أضواء إعلان عن الأداء بمشاركة زوجته السابقة.

يجتمع كيري مرة أخرى مع درويت ، الذي لا يكره تجديد علاقته ، لكن بالنسبة إلى كيري ، فهو غير مهتم بالفعل. يأتي إلى نيويورك إمس. بعد أن حقق نجاحًا في غربه ، يعتزم فتح مختبر في نيويورك. بعد مشاهدة أوبرا أخرى مع كيري ، يلهمها أنه حان الوقت للقيام بشيء أكثر جدية ، تحتاج إلى تجربة نفسك في الدراما ، لأنه ، في رأيه ، قادرة على شيء أكثر من أدوار القالب التي تحصل عليها.

يوافق كيري على رأيه ، لكنه لا يحاول تغيير مصيره. تقع بشكل عام في الشوق واللامبالاة. تركت درويت حياتها ، على ما يبدو ، إلى الأبد. لم يفعل جيرستوود ذلك ، على الرغم من أن كيري لم يكن على علم بذلك. غير قادر على تحمل ضربات القدر ، انتحر عن طريق التسمم بالغاز في مأوى في نيويورك. ومع ذلك ، "حتى لو عاد جيرستوود إلى مجده ومجده السابق ، لما خدع كيري على أي حال. علمت أن عالمه ووضعه الحالي لا يعطيان السعادة. ظاهريًا ، تسير شؤونها بشكل جيد ، فهي لا تحتاج إلى أي شيء ، ولكن مرارًا وتكرارًا تبدو انتصاراتها شبحية لها ، والحياة الحقيقية تفلت من غير المبرر.