في "مقدمة" ، التي هي مقدمة للرواية ، تتم مقارنة ممثلي المجتمع الإنجليزي بأبطال الخرافات الذين يبلغون عمر قدم العالم - الجبناء والحراس ، والجناة وضحاياهم ، المحتالون والمعتوهون. إن الخير والشر مختلطان ، والفقير ليس بالضرورة صادقًا ، والغني قاسٍ ، إنه يغش ، إنه يغش ، لكن الرجل النزيه "لا يبقى غير مربح". لطالما كان الأمر كذلك ، ويحدث في الثلاثينيات. القرن التاسع عشر في لندن ، حيث عمل الرواية.
السرد نيابة عن الكاتب آرثر بندينيس ، زميل أول في مدرسة لندن لبطل الرمادية الرهبان كليف نيومكوم. سوف يقدم Pendennis للقارئ قصة حيث تظهر الغربان في ريش الطاووس ويسخر الطاووس منهم من أجل ذلك. بعد عدة سنوات من الانفصال ، يلتقي بيندينيس وكليف بالصدفة في حانة الكهف الموسيقية. مع كليف ، عاش والده العقيد نيوكوم في الهند لفترة طويلة. ولد كليف هناك ، لكن والدته توفيت ، وتم إرسال الصبي ، الذي بالكاد يتحمل المناخ الصعب ، إلى إنجلترا تحت إشراف الأقارب. على مدار العديد من صفحات الرواية ، يتعرف القارئ عليها. من بينها هناك جميع أنواع الناس: الخير والشر ، والأغنياء والفقراء. ومع ذلك ، فإن الراوي يحث القراء على عدم الغضب من أخي العقيد بريان وهوبسون نيوكوم لإهمالهم قريبهم الهندي سابقًا وعدم احترامه له حقًا. وفقط عندما كان أرملًا ، عندما كُتبت مآثره في ميدان المعركة في الصحف وأصبح ثريًا ، ثم تعرّف عليه الإخوة المصرفيون أخيرًا. ليتل كليف مدعو للزيارة ويقدم له المال والحلويات. وهكذا ، يلاحظ الراويون ، أن الوافدين الجدد يتبعون القانون المقبول عمومًا للغناء بالمدح الناجح ، مثل العدوى ، لتجنب الخاسر.
يتم تصوير أقارب زوجة العقيد الراحل في ضوء مختلف: هؤلاء متواضعون ، متواضعون ، قلبية. هذه هي العمة هانمين ، التي تعيش في منتجع برايتون المنتجع وتأجير الغرف للضيوف. هذه هي المرأة العجوز ، الآنسة ميسون ، مربية وأقارب العقيد ، تعيش الآن بمفردها في مسقط رأسها في نيوكوم. المعروف في لندن هو السيد Hanimen ، عميد كنيسة سيدة Whittlesey. خطبه مجنونة ليس فقط لأبناء الكنيسة ، الذين يرسلون له النعال والفواكه المطرزة. عند سفح كرسيه يوجد أعضاء في البرلمان وحتى وزراء. لكن Hanimen ليس بهذه البساطة و "جنيه" ألف جنيه سنويًا من كنيسته ، ولا يحسب المال من تأجير أقبية الكنيسة كأقبية - من الجيد أن تعرف أنه "لا توجد توابيت تحتك ، ولكن برميل من النبيذ".
كلايف هو بالفعل شاب وسيم عندما يعود والده من الهند. لديه القدرة على الرسم ، ويأخذه العقيد نيوكوم من مدرسة الرهبان الرمادية ويعطيه لدراسة الرسم. سيتذكر كلايف لاحقًا هذه المرة باعتباره أسعد حياته. صحيح ، يعتقد الأقارب أن ابن العقيد يجب أن يختار مهنة أكثر صلابة. لكن العقيد نفسه ، الرجل النزيه ، المباشر والمستقل ، يعتقد أن الرجل مناسب لأي احتلال ، إذا لم يكن غير أمين. الكولونيل نيوكوم يحلم أن يتزوج ابنه من ابنة المصرفي بريان نيوكوم إيثيل ثم يتم ترتيب حياته. كلايف نفسه يرسم صور إيثيل ويثني على جمالها. ومع ذلك ، فإن جدة والدتها ، السيدة كيو ، وهي امرأة عجوز مشؤومة لها تأثير على جميع شؤون عائلة نيوكومب ، لا تحبذ كليف والعقيد. ينشر ابن عم كليف بارنز شائعات بأنه يشرب ويلعب النرد. وبينما يتفق الأقارب الآخرون على أن كليف شاب متواضع وشجاع ولطيف ، يبدأ إثيل في تصديق هذه الشائعات ويصلي إلى الله لتوجيه كليف على الطريق الصحيح. يقود أسلوب حياة معتاد لعمره - يقبل الأصدقاء ويتحدث معهم عن الأدب ، الذي يحمله الرسم التاريخي ، ويسافر إلى باريس ويعجب بلوحات متحف اللوفر في رسالة إلى Pendennis.
جنبا إلى جنب مع العقيد في منزله في لندن يعيش صديقه القديم من الهند ، السيد Binnie. عندما كسر ساقه ، جاءت أخته السيدة ماكنزي وابنتها روزي من اسكتلندا لرعايته. السيدات اللطيفات والمثيرات بشكل مدهش يجلبن إحياء لمنزل العقيد ، على الرغم من أن كلايف عليه أن ينتقل إلى الاستوديو الخاص به في شارع آخر بسببهن.
الرواية الهادئة وغير السريعة تحصل على تطور دراماتيكي. أولاً ، الثروة غير مخلصة للسيد هانمن - لديه منافسون و "يأخذ الحملان إلى رعاتهم" ، يهزمون القطيع. يدين الواعظ بالديانة وينتهي به المطاف في بيت السجن ، حيث ينقذه العقيد نيوكوم ، الذي لا يعد نشاطه التجاري رائعًا أيضًا. يبيع خيله ويعود إلى الهند للخدمة في الجيش في الوقت المحدد ، وبعد أن يحصل على معاش جيد ، سيعود إلى إنجلترا إلى الأبد. العقيد رجل نبيل وبسيط العقل يسترشد في الحياة بمشاعر الواجب والشرف. الحب والواجب والأسرة والدين - كل هذه المشاكل مثيرة للاهتمام للغاية للراوي. ومع ذلك ، يختلف فهم الدين في شخصيات الرواية ، على سبيل المثال. تعتقد السيدة العجوز كيو أن واجبها تجاه الأحباء هو مساعدتهم على التقدم في العالم. يعتقد العقيد أنه يجب مساعدة الأقارب بكل طريقة ممكنة ، وإحاطة بهم بعناية ، وإرشادهم بكلمة لطيفة.
يتوجه كليف إلى إيطاليا. على طول الطريق ، في ألمانيا ، يلتقي عائلة براين نيوكوم - العمة آنا ، إيثيل ، الأطفال الذين جاءوا إلى هنا في الصيف. يذهب معهم إلى بادن بادن ، حيث يتعرف على حياة العالم العظيم الغادر والقاسي. يجتمع جميع الوافدين الجدد هنا - يقول Ethel. إنها لا تزال جميلة وجذابة وتعلم أن الفتيات الصغيرات يتم بيعهن كنساء أتراك ، "إنهن ينتظرن أن يأتي مشتري لهن". تعمل Ethel مع الشاب Lord Kew - مع هذا الخبر ، يفوز Clive. كيو ليس أشعل النار كما كان من قبل. الآن هذا شخص محترم للغاية. يساعد في حل الفضائح في المنتجع ، لكنه يصبح نفسه ضحية لمثل هذه الفضيحة. تتصرف إيثيل ، التي تريد أن تثبت شخصيتها الحاسمة والثابتة ، في كرة في بادن بادن باعتبارها "مغرورة يائسة ومتهورة" ، وتغري السادة رجل الدوقة الاجتماعي دوقة إيفري. والشيء نفسه لا يفوت لحظة الانتقام. ونتيجة لذلك ، يتحدى أحد عشاق الدوقة اللورد كيو في مبارزة ويصيبه بجروح خطيرة. الانخراط في Ethel و Kew مستاؤون. يذهب كلايف إلى إيطاليا للرسم. الفن هو الحقيقة ، يلاحظ الراوي ، والحقيقة مزار وكل خدمة له هي بمثابة عمل يومي باسم الإيمان.
تتألق إيثيل ، بتشجيع من جدتها ، من كرة إلى أخرى ، من الاستقبال إلى الاستقبال ، تاركة أمل كلايف بالمعاملة بالمثل. تطارد عبر اسكتلندا وأوروبا لخطيبها المربح اللورد فارينتوش. ولكن ، عندما لا يزال يتمكن من الإمساك بالشبكة ، فإن الخطوبة تنزعج مرة أخرى بسبب الفضيحة في عائلة Barnes Newcom. زوجته تهرب منه ، حيث سخر منه وضربه.
الكولونيل توماس فيوكوم يعود من الهند. أصبح ثريًا ، وأصبح مساهمًا وأحد مديري بنك Bundelkund Indian Bank ويحاول أن يجعل ابنه Clive سعيدًا بمساعدة Barnes Newcom. إنه يخدعه بلا رحمة ، إلا أنه يعطي الأمل في النجاح. يُذهل العقيد بقلة بارنز ، وتتحول عداوتهم إلى صراع مفتوح خلال الانتخابات البرلمانية في مسقط رأسهم في نيوكوم. هزمت بارنز ، التي استهجنت وضربت تقريبا من قبل حشد من الناخبين الذين عرفوا عن خطايا شبابه ، بشكل حاسم. لكن العقيد غير قادر على الاستفادة من ثمار انتصاره. تعطل مصرف Bundelkund الهندي ، ليس بدون مساعدة من Newcom Banking House. يكتب الراوي عن هذا "الغش الفظيع والمهاري" ، وهي واحدة من العديد من الأعمال الاحتيالية التي تزدهر على حساب البسطاء.
كلايف ، يستمع إلى إقناع والده ، يتزوج روزي ماكنزي ، لكن هذا لا يجلب له السعادة. بالإضافة إلى ذلك ، فإن حياة جميع أفراد الأسرة تسممها السيدة ماكنزي الغاضبة والجشعة ، التي خسرت ، بفضل نعمة العقيد ، الكثير من المال أثناء انهيار البنك. كلايف الآن فقير ويضطر لبيع عمله لبائعي الكتب الصغار. إنه مكتئب وقاتم ، على الرغم من أن زملائه الفنانين يحاولون مساعدته. تموت روزي بعد الولادة ، والعقيد يجد ملجأه الأخير في almshouse في مدرسة الرهبان الرمادية. هنا درس مرة ، هنا درس العلم وابنه. تتوج السرد في الصفحات الأخيرة من الرواية ، عندما كان بالفعل على فراش موته "سمع هذا الرجل بروح رضيعة المكالمة وظهر أمام خالقه". من بين الأقارب المحيطين به Ethel. في أوراق جدتها لأبيها وجدت رسالة رفضت فيها العقيد ستة آلاف جنيه. هذا ينقذ كليف وابنه الصغير من الفقر التام. ولدت إيثيل نفسها تحت تأثير جميع المشاكل التي وقعت على أسرتها (يموت والدها وجدتها). تأثرت إلى حد كبير بزوجة بندينيس لورا ، وهي نموذج لفضيلة الأسرة ، وهي امرأة قوية ومستقلة وأخلاقية. تعتني Ethel بالأم المتخلى عن أطفال Barnes ، وتعمل في الأعمال الخيرية.
في نهاية الرواية ، يظهر المؤلف على المسرح ويناقش مصير الأبطال: قد تتحد Ethel مع Clive ، وسوف يربون ابنه معًا. ستتزوج بارنز نيوكوم مرة أخرى وستُستعبد لزوجتها الجديدة ، لن تملك السيدة ماكينزي الجرأة على أخذ المال من كليف ، وستتركه إلى تومي الصغير ...
الكاتب ضد تقسيم الشخصيات إلى "طاهر" و "نجس" وأشرار وقديسين. لكل واحد منهما الآخر ، ويكشف المؤلف تدريجيًا أن كليف ، الخالي من التطبيق الخسيس وروح الربح ، هو بطل بلا شخصية ولا وجه له ، وأن Ethel ليس فقط جمالًا فخورًا ومعانيًا ، ولكنه أيضًا مخلوق ضعيف مغرور ، ضحية طوعية للتحامل. العقيد النبيل ، الذي ينتصر بشهامة ونقاء أخلاقي ونكران الذات ، يتضح أنه دون كيشوت مع سذاجة طفل لا يتم استبداله بالعمى والثقة بالنفس (تذكر فقط دوره في الأعمال المصرفية) إلا من خلال نهاية مأساوية تعيد هذه الصورة إلى ارتفاعها الأصلي ولمسها. يكتب ثاكراي: "من الصعب حتى أن نتخيل عدد الأسباب المختلفة التي يحددها كل من أفعالنا أو إدماننا ؛ كم مرة ، بتحليل دوافعي ، أخذت واحدة تلو الأخرى ، وبعد أن اخترعت العديد من الأسباب المجيدة والجديرة والنبيلة لفعلتي ، بدأت أشعر بالفخر بنفسي ... لذا تخلص من ريش الطاووس الخاص بك! سر بالطريقة التي خلقتها لك الطبيعة ، وشكرًا لله أن ريشك ليس أسودًا للغاية. "
