الكوميديا ​​مسبوقة بمقدمة مطولة من قبل المؤلف ، تنص على أن معظم الكتاب يأخذون القلم لثلاثة أسباب. الأول هو الرغبة في أن تصبح مشهوراً. والثاني هو الثراء. والثالث هو إرضاء مشاعرهم الأساسية ، مثل الحسد والرغبة في الانتقام من شخص ما. من ناحية أخرى ، يسعى لوكين إلى إفادة المواطنين ويأمل في أن يتغاضى القارئ عن عمله. كما يعرب عن امتنانه للممثلين المشاركين في مسرحيته ، مع العلم أنه يحق لهم جميعًا مشاركة الثناء مع المؤلف.

تجري الأحداث في منزل الأميرة Dowager في موسكو ، الذي يقع في حب أحد الإخوة Dobroserdovyh. الخادم فاسيلي ، في انتظار استيقاظ سيده ، يتحدث إلى نفسه حول تقلبات مصير سيده الشاب. لقد تم تبديد ابن شخص محترم بالكامل ويعيش في خوف من عقوبات السجن. يبدو Dokukin ، الذي يرغب في الحصول على دين قديم من مالك Vasily. يحاول فاسيلي التخلص من Dokukin بحجة أن سيده على وشك استلام المال وسيعيد كل شيء بالكامل قريبًا. يخشى Dokukin أن يتم خداعه ولا يغادر فقط ، ولكنه يذهب بعد ذلك إلى Vasily إلى غرفة نوم المعلم ، والتي تم استدعاؤها بأصوات عالية. رؤية Dokukin ، Dobroserdov يواسنه بالإعلان عن زواجه من العشيقة المحلية ، ويطلب منه الانتظار قليلاً ، حيث وعدت الأميرة بإعطاء هذا المبلغ من المال لحفل الزفاف حتى تحصل على ما يكفي لسداد الديون. يذهب Dobroserdov إلى الأميرة ، ويبقى Dokukin و Vasily. يشرح الخادم للدائن أنه لا ينبغي أن يراه أحد في منزل الأميرة - وإلا ستعرف ديون دوبروسردوف وأطلاله. يغادر المقرض (الدائن) ، مغمورًا في نفسه أنه سيستفسر من Zloradov.

تمكنت الخادمة ستيبانيدا ، التي ظهرت مع الأميرة النصف ، من ملاحظة Dokukin وتسأل Vasily عنه. يخبر الخادم ستيبانيد بالتفصيل عن الظروف التي كان سيدها دوبروسيردوف في محنة. في الرابعة عشرة ، أرسله والده إلى بطرسبورغ في رعاية شقيقه ، رجل تافه. أهمل الشاب العلوم وانغمس في الترفيه ، وتكوين صداقات مع زلورادوف ، الذي استقر معه بعد وفاة عمه. لمدة شهر أفلس تمامًا ، ولأربعة - كان مدينًا بثلاثين ألفًا لتجار مختلفين ، بما في ذلك Dokukin. لم يساعد زولرادوف فقط في تبديد الحوزة واقتراض الأموال ، بل تشاجر أيضًا مع دوبروسيردوف مع عم آخر. قرر الأخير ترك الميراث لأخيه الأصغر دوبروسردوف ، الذي غادر معه إلى القرية.

يمكن أن يغفر العم لسبب واحد فقط - من خلال الزواج من فتاة حكيمة وفاخرة ، والتي يعتقد دوبروسيردوف كليوباترا ، ابنة أخت الأميرة. يطلب Vasily من Stepanida إقناع كليوباترا بالفرار مع سر Dobroserdovy. لا تعتقد الخادمة أن كليوباترا جيدة التصرف ستوافق ، لكنها ترغب في إنقاذ عشيقتها من الأميرة العمة ، التي تنفق أموال ابنة أختها على أهواءها وملابسها. يظهر Dobroserdov ، الذي يطلب أيضًا من Stepanida المساعدة. تغادر الخادمة ، وتظهر الأميرة ، ولا تخفي انتباهها للشاب. تدعوه إلى غرفتها للارتداء في حضوره للخروج القادم. ليس من دون صعوبة ، Dobroserdov ، بالحرج من الحاجة إلى خداع الأميرة التي تحبه ، مشغول للغاية لدرجة أنه يتجنب بسعادة الحاجة إلى التواجد في مرحاض الأميرة ، خاصة لمرافقتها في زيارة. يرسل دوبروسيردوف المبهج فاسيلي إلى صديقه الحقيقي زولرادوف ليفتح نفسه له ويقرض المال للهروب. يعتقد فاسيلي أن زولرادوف ليس قادرًا على الأعمال الصالحة ، لكنه لا يتمكن من ثني دوبروسردوف.

لا يجد دوبروسيردوف مكانًا في انتظار ستيبانيدا ويلعن نفسه على تهور الأيام الخوالي - العصيان والصخب. تظهر ستيبانيدا وتفيد بأنها لم يكن لديها الوقت لتشرح كليوباترا. تنصح Dobroserdova لكتابة رسالة إلى الفتاة مع قصة عن مشاعرها. تغادر Dobroserdov المبتهجة ، وتتأمل Stepanida في أسباب مشاركتها في مصير العشاق وتخلص إلى أن الأمر في حبها لـ Vasily ، التي تعتبر لطفها أكثر أهمية لها من المظهر البسيط في سن مبكرة.

تظهر الأميرة وتنقض على Stepanida بإساءة. تقدم الخادمة أعذارًا لرغبتها في مساعدة المضيفة وجاءت لاكتشاف شيء عن Dobroserdov. الشاب الذي ظهر من غرفته في البداية لا يلاحظ الأميرة ، ولكن عندما تراها ، تبرز رسالة إلى الخادمة بشكل غير محسوس. تغادر كلتا المرأتين ، ولا يزال دوبروسيردوف ينتظر باسل.

فجأة يعود ستيبانيدا بخبر حزين. اتضح أن الأميرة ذهبت لزيارة ابنة زوجها من أجل التوقيع على وثائق (في الخط) لمهر كليوباترا. إنها تريد أن تمررها بصفتها مربيًا ثريًا Srebrolyubov ، الذي يتعهد ليس فقط بطلب المهر المطلوب ، ولكنه يمنح الأميرة منزلًا حجريًا وعشرة آلاف أيضًا. الشاب ساخط ، والخادمة تعده بمساعدته.

يعود فاسيلي ويتحدث عن الفعل الخسيس لـ Zloradov ، الذي حرض Dokukin (الدائن) على الفور استدعاء Dobroserdov للدين ، حيث ينوي المدين الهروب من المدينة. طيب القلب لا يؤمن ، رغم أن بعض الشك يستقر في روحه. لذلك ، في البداية كان الجو باردًا ، ثم بنفس القلب البسيط ، أخبر زلورادوف الذي ظهر له حول كل ما حدث. زولرادوف يعد بتزوير للمساعدة في الحصول على ثلاثمائة روبل ضرورية من الأميرة ، مدركًا لنفسه أن زفاف كليوباترا مع التاجر سيكون مفيدًا جدًا له. للقيام بذلك ، اكتب رسالة إلى الأميرة تطلب فيها قرضًا لدفع دين البطاقة وأخذه إلى المنزل الذي تزوره الأميرة. يوافق دوبروسيردوف ، وينسى تحذيرات ستيبانيدا بعدم مغادرة الغرفة ، ويغادر لكتابة رسالة. فاسيلي ساخط بسبب سذاجة سيده.

أخبرت Stepanida التي ظهرت حديثًا Dobroserdov أن كليوباترا قرأت الرسالة ، وعلى الرغم من أنه لا يمكن القول إنها قررت الركض ، إلا أنها لا تخفي حبها للشاب. فجأة ظهر بانفيل - خادم الأخ الأصغر لدوبروسردوف ، أرسل سراً برسالة. اتضح أن عمه كان مستعدًا لمسامحة Dobroserdov ، لأنه علم من شقيقه الأصغر عن نيته الزواج من فتاة فاضلة. لكن الجيران سارعت إلى الإبلاغ عن انعدام روح الشاب الذي يُزعم أنه كان يبدد حوزة كليوباترا ، مع ولي أمرها الأميرة. أصبح العم غاضبًا ، وهناك طريقة واحدة فقط: تعال على الفور مع فتاة إلى القرية واشرح الحالة الحقيقية.

يحاول Dobroserdov ، في حالة يأس ، تأجيل قرار القاضي بمساعدة المحامي Prolazin. لكن لا أحد من أساليب المحامي يناسبه ، لأنه لا يوافق على رفض توقيعه على الفواتير ، ولا على تقديم رشاوى ، ناهيك عن لحام الدائنين وسرقة الفواتير ، متهماً خادمه بذلك. عند معرفة رحيل دوبروسردوف ، يظهر الدائنون الواحد تلو الآخر ويطالبون بإعادة الدين. واحد فقط Pravdolyubov ، الذي لديه أيضا فواتير Dobroserdov المنكوبة ، مستعد للانتظار حتى أوقات أفضل.

يصل زولرادوف ، مسرورًا بكيفية تمكنه من وضع دائرة حول الأميرة حول إصبعها. الآن ، إذا كان من الممكن تعديل المظهر المفاجئ للأميرة أثناء لقاء بين دوبروسردوف وكليوباترا ، فإن الفتاة تواجه ديرًا ، وسجن حبيبها ، وستذهب جميع الأموال إلى زلورادوف. يظهر Dobroserdov ، بعد أن تلقى أموالًا من Zloradov ، يكرسه بتهور لجميع تفاصيل محادثته مع Cleopatra. يترك Zloradov. تظهر كليوباترا مع خادمة لها. خلال تفسير متحمس ، ظهرت الأميرة ، برفقة زولرادوف. ليس فقط ستيبانيدا لم يفاجأ ، ولكن الشاب وخادمه صدموا بخطابها. تهرع الخادمة إلى الأميرة ، وتفتح خطة دوبروسردوف للهروب الفوري لابنة أختها وتطلب من الأميرة إذنًا لأخذ الفتاة إلى الدير ، حيث يعمل قريبها كدير. تعهد الأميرة الغاضبة ابنة الأخ الجاحدة إلى الخادمة ، ويغادران. يحاول دوبروسيردوف متابعتهم ، لكن الأميرة توقفه ويوجه اللوم إلى العار الأسود. يحاول الشاب الحصول على الدعم من صديقه الخيالي Zloradov ، لكنه يكشف وجهه الحقيقي ، متهماً الشاب بفقدان الثقة. تطلب الأميرة من Dobroserdov احترام زوجها المستقبلي. يغادر زلورادوف والكتلة الناضجة ، ويهرع دوبروسيردوف مع تأسف لخادمه.

تظهر أرملة فقيرة مع ابنتها وتذكر الشاب بالديون التي كانت تنتظرها لمدة عام ونصف. Dobroserdov دون تردد يعطي الأرملة ثلاثمائة روبل جلبت من الأميرة Zloradov. بعد مغادرة الأرملة ، طلب من فاسيلي بيع جميع ملابسه وملابسه الداخلية من أجل دفع الأرملة. يقدم فاسيلي مجانا. يرفض فاسيلي ، موضحا ذلك بحقيقة أنه لن يترك الشاب في مثل هذا الوقت العصيب ، خاصة أنه ابتعد عن حياة بائسة. في هذه الأثناء ، يتجمع المقرضون والكتبة المدعوون من قبل Zloradov حول المنزل.

فجأة ، يظهر الأخ الأصغر لدوبروسردوف. الأخ الأكبر يائس أكثر من ذلك لأن الأخ الأصغر شهد خجله. لكن الأمور تأخذ منحى غير متوقع. اتضح أن عمهم مات وترك تركه لأخيه الأكبر ، بعد أن غفر كل ذنوبه. الشاب Dobroserdov على استعداد لدفع الديون على الفور للدائنين ودفع عمل الموظفين الكتابيين من القاضي. واحد يزعج Dobroserdov الأب - عدم وجود كليوباترا الحبيب. لكنها هنا. اتضح أن ستيبانيدا خدعت الأميرة ولم تأخذ الفتاة إلى الدير ، ولكن إلى القرية إلى عم عشيقها. في الطريق ، التقوا بشقيقهم الأصغر وأخبروه بكل شيء. كان زلورادوف يحاول الخروج من هذا الوضع ، ولكن بعد أن فشل ، بدأ في تهديد دوبروسردوف. ومع ذلك ، فإن الدائنين الذين فقدوا الفائدة المستقبلية من مدين ثري يقدمون فواتير زلورادوف إلى الكتبة. تتوب الأميرة عن أفعالها. يحصل Stepanida و Vasily مجانًا ، لكنهما سيخدمان أسيادهما كما كان من قبل. بالإضافة إلى ذلك ، يلقي فاسيلي خطابًا يقول فيه أنه ينبغي تشبيه جميع الفتيات بحكم كليوباترا بحكم الأمر ، وأن "العقائد المتقادمة" ستتخلى عن تكفيرهم ، مثل الأميرة ، و "إله الشر لا يترك بدون عقاب".